Objeto do mês
Um documento manuscrito inédito foi encontrado por ocasião das recentes operações de desativação para posterior remodelação dos depósitos do Arquivo Histórico do Museu Nacional de História Natural e da Ciência.
Ao deslocar e desmontar um móvel, foi encontrado, colado na face inferior de uma das prateleiras, este pequeno aviso manuscrito, em papel, que transcrevemos:
“Fez-se a mudança da Secretaria velha para a nova no dia 28 de Julho (Domingo).
Começaram os trabalhos no dia 29.
Escola Polytechnica 2 de Agosto de 1878
B. de S. Froes”
A simplicidade do conteúdo do aviso/informação remete-nos para a Escola Politécnica de Lisboa que funcionou entre 1837 e 1911, e para um conjunto de remodelações que terão então ocorrido, permitindo-nos dar conta das profundas e sucessivas alterações na utilização dos espaços, nem sempre fáceis de percecionar na história de uma instituição tão antiga quanto a do atual Museu Nacional de História Natural e da Ciência, suas funções e participantes envolvidos ao longo do tempo. Ao mesmo tempo reflete a relevância e diversidade da documentação que podemos encontrar neste Arquivo Histórico.
Esta Escola habilitava técnica e cientificamente os alunos para seguirem os diferentes cursos das escolas do Exército e da Marinha, bem como possibilitava a obtenção de conhecimentos subsidiários à formação superior de outros cursos como Botânica, Zoologia, Física, Química, Matemática e Geometria, Desenho, Mineralogia, Astronomia. Deu lugar, a partir de 1911 à Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.
Numa das salas do edifício, anexo ao edifício central do Museu, local que foi até há pouco tempo espaço de reserva de documentação do Arquivo Histórico, encontrou-se o referido móvel, remetendo-nos para um possível funcionamento nesse local de uma Secretaria da Escola Politécnica, bem como evidência da reutilização do mesmo mobiliário para diferentes funções. O aviso constava numa das superfícies do móvel mais interior, ou seja, menos evidente visualmente, podemos afirmar mesmo impercetível.
A Secretaria, bem como as funções de Secretário desta Escola foram por Carta de Lei instituídas no exato ano do aviso encontrado, dotando-a de uma estrutura que além de complexas funções burocráticas, tinha igualmente responsabilidades na gestão do arquivo, apoiando os outros órgãos, isto é, o Conselho Escolar com funções de administração científica, a Junta Administrativa com funções de administração económica e o Conselho de Aperfeiçoamento para promoção das melhorias necessárias.
O seu quadro de pessoal era constituído por um secretário, dois oficiais, um amanuense, um porteiro, três guardas, dois serventes, um guarda-portão e um oficial litógrafo.
O autor do aviso/informação, conforme acima se identifica, corresponde ao funcionário Bernardino de Sena Froes, personagem que a propósito importa conhecer.
Do Livro n.º 1 das Atas do Conselho Escolar da Escola Politécnica de Lisboa, em sessão de 11 de fevereiro de 1837, órgão cujos registos se encontram reunidos neste Arquivo Histórico para o período compreendido entre 1837 e 1911, transcreve-se a seguinte anotação:
Portaria para que o Conselho [Escolar] proponha pessoas para o quadro de empregados da Escola Politécnica, «dentre os indivíduos dos extintos estabelecimentos, Academia de Marinha, e Colégio dos Nobres» - como não há nas listas do Colégio dos Nobres nenhum secretário adiou-se este para a seguinte sessão - Resolução: proposta de Manuel de Jesus Gonçalves para Amanuense da secretaria e Bernardino de Sena Froes [Fróis] para Guarda (ambos antigos porteiros da Academia de Marinha)”.
Treze anos mais tarde encontramos sobre este funcionário diversas menções, como o registo do pagamento de um vencimento de 13.425 Réis (Livro de Assentamento de Empregados), onde surge como um dos 4 guardas, bem como duas notas manuscritas a encomendar material de limpeza “Bassouras de emcavar – duas dúzias e bassouras de mão – huma dúzia”, canas e junça para o Jardim Botânico, em documentação associada à Junta Administrativa da Escola Politécnica, à qual competia a gestão patrimonial, financeira e contabilística.
Praticamente em final da sua carreira, pois entre a sugestão para a sua nomeação pelo Conselho Escolar e a data do aviso, medeiam 41 anos, escreveu este pequeno aviso dando conta de mudanças ocorridas no ano de 1878, e que só seria encontrado em 2026, cerca de 148 anos depois.
UNPUBLISHED HANDWRITTEN DOCUMENT
An unpublished handwritten document was discovered during recent decommissioning operations in preparation for the renovation of the storage areas at the Historical Archives of the National Museum of Natural History and Science.
While moving and dismantling a piece of furniture, this small handwritten note on paper was found glued to the underside of one of the shelves; we transcribe it below:
“The move from the old Secretariat to the new one took place on July 28 (Sunday).
Work began on the 29th.
Polytechnic School, August 2, 1878
B. de S. Froes”
The simplicity of the notice’s content takes us back to the Polytechnic School of Lisbon, which operated between 1837 and 1911, and to a series of renovations that must have taken place during that time, allowing us to appreciate the profound and successive changes in the use of these spaces—changes that are not always easy to discern in the history of an institution as old as the current National Museum of Natural History and Science, its functions, and the people involved over time. At the same time, it reflects the significance and diversity of the documentation we can find in this Historical Archive.
This school provided students with the technical and scientific training necessary to pursue various courses at Army and Navy academies, as well as enabling them to acquire supplementary knowledge relevant to higher education in other fields such as Botany, Zoology, Physics, Chemistry, Mathematics and Geometry, Drawing, Mineralogy, and Astronomy. In 1911, it gave way to the Faculty of Sciences of University of Lisbon.
In one of the rooms of the building—an annex to the Museum’s main building, which until recently served as a storage space for the Historical Archive’s documents—the aforementioned piece of furniture was found, suggesting that a Polytechnic School office may have operated there, as well as providing evidence that the same furniture was reused for different purposes. The notice was affixed to one of the innermost surfaces of the piece of furniture—that is, the least visually prominent surface; in fact, we can say it was virtually imperceptible.
The Secretariat, as well as the role of Secretary of this School, were established in the year the notice was found, endowing it with a structure that, in addition to complex bureaucratic functions, also included responsibilities for managing the archives and supporting the other bodies, namely, the School Council, responsible for academic administration; the Administrative Board, responsible for financial administration; and the Improvement Council, responsible for promoting necessary improvements.
Its staff consisted of a secretary, two officials, a clerk, a doorman, three guards, two attendants, a gatekeeper, and a lithographer.
The author of the notice/information, as identified above, is Bernardino de Sena Froes, a figure who, incidentally, is worth getting to know.
From Book No. 1 of the Minutes of the School Council of the Polytechnic School of Lisbon, from the session held on February 11, 1837—a body whose records are housed in this Historical Archive for the period from 1837 to 1911—the following entry is transcribed:
Ordinance authorizing the [School] Council to nominate individuals for the staff of the Polytechnic School, “from among the former students of the defunct institutions, the Naval Academy and the College of the Nobles”—since there are no secretaries listed on the College of the Nobles’ roster, this matter was postponed to the next session - Resolution: proposal to appoint Manuel de Jesus Gonçalves as clerk of the secretariat and Bernardino de Sena Froes [Fróis] as guard (both former doormen at the Naval Academy).”
Thirteen years later, we find several references to this employee, such as a record of the payment of a salary of 13,425 réis (Employee Ledger), where he is listed as one of the four guards, as well as two handwritten notes ordering cleaning supplies—“broomsticks for sweeping—two dozen and hand brooms —one dozen,” reeds, and rushes for the Botanical Garden, in documentation associated with the Administrative Board of the Polytechnic School, which was responsible for property, financial, and accounting management.
Near the end of his career—since 41 years had passed between the School Board’s recommendation for his appointment and the date of the notice—he wrote this brief note detailing changes that had taken place in 1878, a note that would not be discovered until 2026, some 148 years later.
Texto de | Text by: Branca Moriés, Bibliotecas/Arquivo Histórico, IICT & Museus da ULisboa | David Gregório, Arquivo Histórico, IICT & Museus da ULisboa