Objeto do mês
Neste mês assinalamos o Dia Internacional da Matemática e os 165 anos do início da construção do Observatório Astronómico de Lisboa (OAL).
O objeto em destaque é uma régua de cálculo desenvolvida e utilizada no OAL.
A construção do Observatório, na Tapada da Ajuda, iniciou-se em 1861, embora a sua conclusão só tenha ocorrido em 1878. As observações astronómicas realizadas diariamente exigiam um grande número de cálculos rigorosos, apoiados por diversos instrumentos. Alguns destes já existiam no mercado, enquanto outros eram desenvolvidos no próprio Observatório, de acordo com as necessidades específicas dos astrónomos. As réguas de cálculo eram então utilizadas, sendo adaptadas aos diferentes trabalhos: caracterização e calibração dos aparatos óticos, constantes instrumentais, correção das marchas dos relógios ou outros cálculos genéricos.
A régua de cálculo aqui destacada tem a particularidade de ter sido produzida em França, por um fabricante especializado, a pedido de César Augusto de Campos Rodrigues (1836-1919). No Arquivo do Observatório Astronómico de Lisboa, conserva-se a correspondência trocada entre Campos Rodrigues e o fabricante Tavernier-Gravet, bem como os cálculos preparatórios para a construção da régua, datados de 1905 a 1907.
Campos Rodrigues é considerado “o mais destacado astrónomo português na viragem para o século XX”. Oficial da Marinha, Engenheiro Hidrógrafo e, mais tarde, astrónomo e diretor do OAL, foi responsável pelo desenvolvimento do programa científico da instituição. Dedicou-se ao estudo dos instrumentos e ao seu aperfeiçoamento, procurando reduzir e eliminar os erros identificados nas observações. Para tal, introduziu modificações nos telescópios e noutros aparelhos do Observatório, sempre com o objetivo de aumentar a precisão.
Além das salas de observação, as oficinas de carpintaria e mecânica foram também espaços de trabalho para Campos Rodrigues, onde procurava soluções técnicas próprias. Entre as suas contribuições contam-se um interruptor - que hoje tem o seu nome – e a régua de cálculo aqui apresentada.
CAMPOS RODRIGUES SLIDE RULE
This month marks both the International Day of Mathematics and the 165th anniversary of the beginning of construction of the Lisbon Astronomical Observatory (OAL).
The featured object is a slide rule developed and used at the OAL.
The construction of the Observatory, located in Tapada da Ajuda, began in 1861, although it was only completed in 1878. The daily astronomical observations required a large number of precise calculations, supported by various instruments. Some of these were commercially available, while others were developed at the Observatory itself to meet the astronomers’ specific needs. Slide rules were commonly used and adapted to different tasks: characterizing and calibrating optical devices, determining instrumental constants, correcting clock rates, or performing other general calculations.
The slide rule highlighted here is notable for having been produced in France by a specialized manufacturer at the request of César Augusto de Campos Rodrigues (1836–1919). The Archive of the Lisbon Astronomical Observatory preserves the correspondence exchanged between Campos Rodrigues and the manufacturer Tavernier‑Gravet, as well as the preparatory calculations for the construction of the rule, dated between 1905 and 1907.
Campos Rodrigues is considered “the most prominent portuguese astronomer at the turn of the 20th century.” A naval officer, hydrographic engineer, and later astronomer and director of the OAL, he was responsible for developing the institution’s scientific program. He dedicated himself to studying instruments and improving them, seeking to reduce or eliminate errors identified in observations. To this end, he introduced modifications to telescopes and other Observatory devices, always with the goal of increasing precision.
In addition to the observation rooms, the carpentry and mechanical workshops were also working spaces for Campos Rodrigues, where he sought his own technical solutions. Among his contributions are a switch – now bearing his name – and the slide rule presented here.
Sugestão de leitura | Further reading: RAPOSO, Pedro M. P. – O Gigante da Tapada: Campos Rodrigues (1836‑1919) e o Observatório Astronómico de Lisboa. Lisboa: Imprensa da Universidade de Lisboa, 2019.
Texto de | Text by: Miguel Teixeira | MUHNAC e Anabela Teixeira | Associação Ludus; Escola Secundária de Camões
Fotografia de | Photo by: Miguel Teixeira
Legenda | Caption
Régua de cálculo Campos Rodrigues| Campos Rodrigues slide rule
Fabricante I Maker: Tavernier-Gravet, Paris, c. 1907
Proveniência I Provenance: Observatório Astronómico de Lisboa
Universidade de Lisboa, MUHNAC-UL10647
PROGRAMA ALARGADO
25 de março
15h00 - Visita orientada ao Observatório Astronómico de Lisboa, com observação da régua de cálculo e outros instrumentos matemáticos aí utilizados.
Preço: gratuito
Sem inscrição.